Rheumatoide Arthritis, Rheuma

Überblick

Millionen Menschen in Deutschland leiden an rheumatischen Erkrankungen, im Volksmund kurz als "Rheuma" bezeichnet. Man unterscheidet degenerative und entzündliche rheumatische Erkrankungen.

Die häufigste entzündliche Form ist die rheumatoide Arthritis (RA). Bei dieser Erkrankung ist die körpereigene Abwehr ( Immunsystem ) fehlgesteuert. Sie greift die eigenen Gelenke und verschiedenen Gewebe an und zerstört diese (Autoimmunität). Frauen sind von Rheuma häufiger betroffen als Männer.

Die Ursachen der rheumatoiden Arthritis sind noch nicht vollständig geklärt. Es bestehen jedoch Zusammenhänge mit genetischen Faktoren und gegen körpereigene Gewebe gerichteten (autoimmunologischen) Prozessen. Typische Symptome sind nächtliche und morgendliche Schmerzen der Fingergelenke, sowie eine Morgensteifigkeit dieser Gelenke, die länger als eine Stunde anhält. Meist sind spiegelbildlich die gleichen Gelenke an beiden Händen betroffen. In der Folge kommt es zum Befall weiterer Gelenke, zu Gelenksverformungen und seltener zu Organbeteiligungen ( Augen , Speichel- und Tränendrüsen, Haut , Herz , Lunge).

Die Diagnose der rheumatoiden Arthritis wird anhand der Krankengeschichte sowie Röntgenaufnahmen von Händen und Füßen und Blutuntersuchungen gestellt. Um Folgeschäden zu verhindern oder zu verzögern, ist der frühzeitige Beginn einer abgestimmten und wirksamen Therapie entscheidend. Diese besteht aus den so genannten Basismedikamenten, eventuell in Kombination mit anderen entzündungshemmenden Medikamenten. Eine noch relativ neue Therapieoption sind die so genannten Biologika. Ergänzend helfen physikalische Therapie, Ergotherapie, Krankengymnastik und chirurgische Therapie.