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Hepatitis
Überblick
Die Leber ist das größte innere Organ des Körpers und arbeitet wie eine Art Zentrallabor: Sie ist beteiligt am Stoffwechsel wichtiger Nahrungsmittel und entgiftet Schadstoffe und Abfallprodukte. Ist die Leber entzündet, spricht man von Hepatitis. Das Wort Hepatitis leitet sich aus dem griechischem hépar (Leber) und -itis (Entzündung) ab. Eine Entzündung der Leber kann zu einer Schädigung der Leberzellen führen und damit die Funktionen der Leber beeinträchtigen.
Die Ursachen für eine Hepatitis sind unterschiedlich: Viren , Bakterien oder Parasiten können ebenso eine Leberentzündung auslösen wie Krankheiten (z.B. Sarkoidose oder Autoimmunerkrankungen ). Auch übermäßiger Alkoholkonsum und Medikamenten sowie Chemikalien können zu einer Entzündung der Leber führen.
Am häufigsten lösen allerdings Viren eine Hepatitis aus (sog. Virushepatitis). Hierbei stehen fünf Virentypen im Vordergrund:
- Hepatitis-A-Virus (HAV)
- Hepatitis-B-Virus (HBV)
- Hepatitis-C-Virus (HCV)
- Hepatitis-D-Virus (HDV)
- Hepatitis-E-Virus (HEV)
Je nachdem von welchem Virus die Leber befallen ist, bezeichnet man die Art der Leberentzündung auch als Hepatitis A , B , C , D oder E .
Das Hepatitis-Virus G gehört zur selben Virusgruppe wie das Hepatitis-C-Virus, wird aber nicht als eigenständige Erkrankung ausgegeben.
Welche Symptome bei einer Leberentzündung auftreten, hängt unter anderem von dem jeweiligen Virustyp ab. Eine Hepatitis beginnt in der Regel mit unspezifischen Allgemeinsymptomen. Man fühlt sich müde oder empfindet ein Druckgefühl im rechten Oberbauch. Später können charakteristische Symptome dazukommen: Beispielsweise färben sich die Haut und Teile der Augen gelb (Gelbsucht).
Die Hepatitis-Viren gelangen auf verschiedenen Wegen in den Körper: Hepatitis A und Hepatitis E werden über Schmierinfektion übertragen. Der Erreger gelangt aus dem Kot (fäkal) an Gegenstände oder in Lebensmittel und somit über den Mund (oral) wieder in einen Organismus. Hepatitis B wird dagegen sowohl sexuell als auch auf dem Blutweg (z.B. über Bluttransfusionen ), die Hepatitis C vorrangig auf dem Blutweg übertragen. Hepatitis D betrifft nur Personen, die akut oder chronisch mit dem Hepatitis-B-Virus infiziert sind.
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