Hepatitis C

Überblick

Hepatitis C ist eine meldepflichtige, akut oder chronisch verlaufende Leberentzündung, die durch eine Infektion mit dem Hepatitis-C-Virus (HCV) entsteht.

Die Ansteckung mit Hepatitis C erfolgt in erster Linie über Blut : Keine andere Virushepatitis entsteht häufiger infolge einer Bluttransfusion als die Hepatitis C. Zwar scheint der ursächliche Erreger auch durch andere Körperflüssigkeiten wie Sperma oder Muttermilch übertragbar zu sein, dies geschieht jedoch äußerst selten.

Nach der Übertragung des Hepatitis-C-Virus verläuft die Infektion überwiegend unauffällig oder zeigt nur wenig kennzeichnende Symptome, die zum Beispiel einer leichten Grippe ähneln. In einigen Fällen entwickelt sich jedoch nach einer Inkubationszeit von 2 bis 24 Wochen eine akute Hepatitis C : Dann treten Symptome wie Durchfall , Abgeschlagenheit , Kopfschmerzen , Gliederschmerzen und Appetitlosigkeit auf, manchmal auch Gelbsucht . Bei etwa 30 Prozent der Infizierten verläuft die akute Hepatitis C mild und heilt nach der akuten Krankheitsphase ohne bleibende Schäden aus. Die meisten Infektionen gehen jedoch in einen chronischen Verlauf über.

Die chronische Hepatitis C verläuft oft schleichend, sodass viele Menschen nicht wissen, dass sie infiziert sind. Da die chronische Hepatitis C langfristig zu Leberschäden wie Leberzirrhose oder Leberkrebs führen kann, ist es jedoch wichtig, die Krankheit frühzeitig zu erkennen: Nur so ist es möglich, durch geeignete Therapiemaßnahmen die fortschreitende Schädigung der Leber zu stoppen. Mit einem einfachen Bluttest lässt sich feststellen, ob eine Hepatitis-C-Infektion vorliegt oder nicht.

Als Therapie kommen bei Hepatitis C Interferon alfa-2a und spezielle Mittel gegen Viren (sog. Virostatika ) zum Einsatz. Da es (noch) keine gegen Hepatitis C wirksame Impfung gibt, sind zur Vorbeugung einer Infektion mit dem Hepatitis-C-Virus allgemeine Vorsichtsmaßnahmen empfehlenswert.