Grippe (Influenza)

Überblick

Die Grippe (Influenza) ist eine plötzliche, im Winter gehäuft auftretende Viruserkrankung, die sehr unterschiedlich ablaufen kann: Ein milder Verlauf ist ebenso möglich wie eine gefährliche, lebensbedrohende Grippeerkrankung.

Die Grippe-Symptome ähneln anfangs den Anzeichen einer Erkältung (grippaler Infekt), da auch für Erkältungen mehrheitlich Viren verantwortlich sind. Unterschiede zeigen sich im Verlauf und in der Schwere der Erkrankung.

Typisch für die echte Grippe ist ein heftiger und plötzlicher Beginn . Nach der Übertragung der Grippeviren dauert es nicht lange, bis sich die Infizierten jäh deutlich krank fühlen: Die Inkubationszeit von Grippe beträgt nur wenige Stunden bis drei Tage. Schon während dieser Zeit (also nach der Ansteckung mit dem Grippevirus, aber bevor die ersten Influenza-Symptome auftreten) sind die Betroffenen ansteckend. Nach dem Ausbruch der Grippe besteht die Ansteckungsgefahr dann noch etwa drei bis fünf Tage weiter (bei Kindern bis zu sieben Tage).

Der Ausbruch der Virusgrippe ist dadurch gekennzeichnet, dass mehrere Symptome gleichzeitig und intensiver auftreten als bei einer Erkältung. Typische Anzeichen für Grippe sind:

• hohes Fieber ,
• Husten und/oder
• Schmerzen .

Das bei einer echten Grippe hohe Fieber von mehr als 39 Grad Celsius kann über Tage anhalten. Darüber hinaus verursacht die Influenza oft folgende Symptome:

• Schüttelfrost
• Kopfschmerzen
• Gliederschmerzen
• Rückenschmerzen
• Muskelschmerzen
• Luftnot
• massive Erschöpfung

Der Zustand der Betroffenen ist durch die Grippe stark geschwächt, sodass Bakterien ein leichtes Spiel haben: Daher entstehen bei einer Virusgrippe oft mehr oder weniger gleichzeitig bakterielle Infektionen, wodurch sich die Beschwerden zusätzlich verstärken. So kann es bei einer Influenza zum Beispiel zu Entzündungen des Nervensystems und Lungenentzündungen kommen.

Eine unkomplizierte Grippe ist im Allgemeinen nach einer Dauer von ein bis zwei Wochen ausgestanden. Im Vergleich zur Gesamtzahl der Grippefälle ist der Anteil der tödlich verlaufenden Influenza eher gering. Doch vor allem bei Kleinkindern, älteren Menschen und solchen mit einer chronischen Lungenerkrankung oder einem geschwächten Immunsystem kann die Virusgrippe tödlich enden. In Deutschland sterben während einer Grippesaison jährlich mehrere tausend Menschen an den Folgen einer Grippe. Daher ist eine Influenza nie als harmlos anzusehen.

Antibiotika sind bei virusbedingten Erkrankungen wirkungslos. Daher sind sie bei einem grippalen Infekt (Erkältung) ebenso wie bei Grippe zur Behandlung nicht oder nur bei zusätzlichen bakteriellen Infektionen (Zweitinfektionen oder Superinfektionen) geeignet. Zur eigentlichen Influenza-Therapie kommen bestimmte Mittel infrage, die gegen die Grippe-Erreger wirken: sogenannte Virostatika (z.B. Neuraminidasehemmer ). Außerdem können bei Grippe verschiedene Maßnahmen und Hausmittel die Beschwerden lindern zum Beispiel schmerzlindernde und fiebersenkende Medikamente, Bettruhe, viel heißer Tee, Gurgeln und Inhalieren.